她心里一惊，抬头看去，见他眼睛里闪着光，异常坚定，不由得浑身一震。方维道：“玉贞，你信不信我？”
她握紧他的手：“命都是你的，你要就拿去。”
祔庙
方维在神宫监值房里对了半天账目, 觉得眼睛都酸了。他看了一眼外面的天色，西边的日头快要落下去了，留下一片灿烂的红霞。他停了笔, 走进太庙。
他见里面有两个长随正在添芝麻水, 就等了等，待他们完事才温和地说道：“你们先出去吧，我在里头呆一会。”
他轻轻将门关上。夕阳从三交六椀菱花的隔扇门窗里透进来, 在地上照出一格一格的阴影。阴影缓慢地移动着，空气中漂着点浮尘, 他站在原地, 光影交错着打在他脸上。
他默然地在仁宗皇帝的牌位前跪倒, 行了三跪九叩的大礼。又起身双手将牌位取了下来，盖上一块红绸布，小心地抱着向外走去。
监丞正站在他值房外，一脸忧虑。见他抱着牌位出门，上前一步, 低声道：“掌印，您这是……”
方维道：“我去面圣。”
监丞犹豫了一下，“掌印, 要不再想想。兹事体大。”
方维摇摇头：“不用拦着了, 我心意已决。便是有什么事，不怪你们。”
监丞默默地退了一步, 目送他稳步出了门。
方维走到御书房门口, 天已经黑了。王有庆提着灯笼迎上来, 压着声音道：“方公公, 先等一等，圣上招了严阁老在里面议事。”
他点点头, 站在一边。王有庆面色憔悴，眼皮耷拉着，像是哭过。他勉强开口，哑着嗓子：“恭喜您，升了掌印。”
方维叹了口气：“小菊的事，我没办好。人只要还在，我会再尽力。你在御前伺候，可千万打起精神来，不要出岔子。”
王有庆道：“是我的错。淑嫔娘娘和您肯出手，我已经感激不尽了。”
正说着，钱公公引着严衡出来了。严衡见到他，笑微微地点头示意。
钱公公便作了个手势，方维跪下朗声道：“神宫监掌印太监方维求见。”
两个小宦官开了门，他低着头小步进了殿内。屋里有清雅的檀香味道。皇帝在书案前坐着，手里翻着一本书。
他叩下头去：“臣方维，参见陛下。”
皇帝缓慢地开口道：“什么事非要当面说，奏折里说不清吗？”
他屏住呼吸，抬起头来。皇帝穿着一副万寿道袍，手里翻着那本《女训》，居高临下地瞥了他一眼。
他只觉得心快要从胸膛里跳了出来，深吸了一口气，说道：“臣有事启奏，须当面回禀陛下。有件神物，臣不知如何处置，还请陛下圣裁。”
皇帝挑起眉毛来：“哦？莫非是什么道家珍宝？”
方维道：“不是。臣在神宫监，发现神宗皇帝的牌位有恙，特来奏禀陛下。”
他伸出手，将红绸布慢慢揭开，露出檀木牌位后面一道极深的裂纹。皇帝脸色立即变了，指着两个身边伺候的宦官：“你们出去。”
门在他背后被轻轻关上。皇帝猛地站起身来，指着方维道：“你……你这是什么意思？”
方维低声道：“臣此次前来，便是向陛下请罪。臣验看太庙神位，发现此处裂痕。”
皇帝走到他面前，微微低头看着地下的牌位。道袍底部的绣金花纹连绵不断，在他眼前轻轻摇晃。他冷笑了一声：“曹进忠死了，你不愿意替他担这个罪。还是他死了，这些都算在他身上了呢？哪个奴才干的，拖出去打死便是。”
方维道：“臣不敢。臣如今身为神宫监掌印，属下有罪，我亦责无旁贷。”
皇帝笑了笑：“你愿意陪着死？”
方维又吸了一口气，沉着地说道：“臣的命，是陛下所有。陛下要臣死，臣自然叩谢圣恩。只是臣有一不情之请，望陛下成全。”
“你讲。”
“臣以为，这牌位上的裂痕，恰是上天预兆。”
屋里安静了一刹那，忽然皇帝的声音吼起来：“反了，反了！大胆奴才，你这是什么意思？空口污蔑先祖，妄议我朝国运，你也配？”
方维平静地叩下头去：“臣不敢。请容臣进言，仁宗皇帝的灵位，怕是不能放在太庙里了。仁宗皇帝宽仁孝义，放到祧庙，更合适些。”
皇帝忽然不动了。方维继续说道：“此裂痕并非是摔打磕碰的裂痕，又非一朝一夕所能伪造。臣以为，这是上天昭示，仁宗皇帝的灵位，须迁至他处。”
皇帝默然不语，过了一会，他才俯身拿了那块牌位，在手里翻来覆去地看，一边说道：“说下去。”
方维道：“恭穆献皇帝的神主，早已升格为正牌大宗皇帝，自当配享明堂，升祔太庙。如今神主仅在世庙安置，臣以为不妥。”
皇帝双手将神主牌放在桌子上，微笑道：“九庙已备，宜以次奉祧。太庙内供奉太祖、太宗、仁宗、宣宗、英宗、宪宗、孝宗、武宗皇帝，世庙内是皇考恭穆献皇帝，祧庙内为德祖、懿祖、熙祖、仁祖。”
方维道：“陛下圣明。国家大事，在祀与戎。圣上曾当面诫勉过臣，何为孝义。臣愚钝，只知《孝经》有云，“人之行莫大於孝，孝莫大於严父。” 今当严父之义，理当不以功德论，而以亲亲论，全四亲皆具之礼。陛下是天子，恭穆献皇帝为天子之父，配享昊天上帝，名正言顺。何况仁宗皇帝在位不足一年，迁至祧庙，亦无不当之处。”